B-1 telah dibayangkan sebagai program Pesawat Strategik Berpemandu Termaju sejak 1965. Program ini merupakan sebuah program terakhir sehingga 1960-an yang akan mengantikan pesawat B-52 dengan sebuah pesawat supersonik pelbagai peranan yang berupaya untuk melakukan pengeboman jarak jauh dan melancarkan peluru berpandu nuklear.[2] Beberapa siri pembatalan mengakibatkan pengenalan perkhidmatan pesawat ini mengalami kelewatan sehingga pertengahan 1980-an, iaitu selepas 20 tahun selepas program ini bermula.